ジャガイモ畑と小麦畑がなだらかな丘を美しく彩っている。
どこまでも続く深緑と黄金の絨毯。

見上げるとスラリと聳える斜里岳。
美しい稜線が大地を見守る。
今回訪問した「ロッジ風景画」はそんな景色を独り占めする絶好の場所に建っていた。

三角屋根のシルエットが可愛らしい木造２階+ロフト付きのハンドメイドペンション。
入り口ではオーナーご夫妻の愛犬、ムギがお出迎え。
オーナーご夫妻の山下健吾さんと奥さんの亜矢さんはともに埼玉県の出身。
雄大な風景と家庭的なもてなしが評判で、毎年道外からも多くのお客さんが訪れる。この日も一人で道内を回っている関西からの女性ライダーや、釧路からの団体さんなどで部屋は満室、賑やかだった。

ロッジ風景画では2002年からホームページを立ち上げており、そこには山下さんご夫妻が今に至るまでの「移住記」が綴られている。

健吾さんが北海道に住もうと考えたのは、学生時代、北海道をバイクツーリングしたことがきっかけだった。それまで延べ10年にわたる都会でのサラリーマン生活に終止符を打ち、奥さんとともに北海道の上川町に移住。健吾さんはアウトドアガイドとして働きはじめる。

だが、それは自分の思い描く暮らしとは違った。
そこで今一度、自分のライフスタイルを叶えうる場所を探し求め、キャンプをしながら道内各地を転々と回る。小さな二人の子どもを連れての旅回り。
最終的に絞り込んだ斜里町、弟子屈町、清里町の３町からこの清里町を選ぶ。

「清里は近隣の町村と比較すると、特に役場の対応が親切だった。場所選びの際は、町長さんともお話しすることができたし…」

オホーツク海側の晴天率が高いこと、雨が少なくとも水が豊富であるということも判断の材料のひとつとなり、念願かなって清里町に300坪の土地を手に入れる。

それから宿が完成するまでが、またまた苦労の連続だった。